Gigantes sobre la Tierra
¿Han
existido alguna vez los gigantes? El hallazgo de enormes esqueletos, restos
petrificados y huesos humanos parece confirmar que en épocas remotas algunas
zonas de la Tierra estuvieron habitadas por esta raza. En tiempos más recientes
la ciencia ha encontrado una explicación al "gigantismo", una alteración que ha
dado lugar a historias tan curiosas como sobrecogedoras, algunas de las cuales
recogemos en este reportaje.
por Manuel Moros Peña
Muchas culturas cuentan
en sus tradiciones y leyendas que hubo un tiempo en el que los gigantes
caminaron sobre la Tierra. Se habla de ellos tanto en la Biblia como en el
Mahabharata, igual en los textos sagrados tailandeses o de Ceilán que en la
mitología griega, lo mismo en las tradiciones aztecas y egipcias que en las
irlandesas o vascas. El legado de esta raza quedó supuestamente reflejado en los
megalitos, en los colosales túmulos del nordeste de Estados Unidos y en
construcciones ciclópeas como las ruinas de Baalbeck (Líbano) y las de
Tiahuanaco (Bolivia).
Si en
el trasfondo de toda leyenda subyace siempre un hecho real, los defensores de la
existencia de esta gigantesca raza la consideran avalada por el hallazgo de
numerosos restos humanos de un tamaño descomunal en todos los rincones del
planeta.
El valle de los colosos
Este tipo de hallazgos son particularmente numerosos en el valle del río Ohio (EE.UU.). Cuando a mediados del siglo XVIII los primeros colonos blancos se adentraron más allá de los montes Apalaches encontraron en la zona cientos de montículos artificiales, algunos de un tamaño descomunal. Los primitivos habitantes de la zona, los indios delaware, decían que eran anteriores a la llegada del piel roja. Cuando se excavaron estos montículos salieron a la luz unos asombrosos restos humanos.
En 1829, cerca de
Chesterville (Canadá) se halló el esqueleto de un gigante tan grande que un
hombre podía introducir su cabeza dentro del cráneo con facilidad. En diciembre
de 1870, bajo un enorme montículo de Brush Creek (Georgia) se descubrieron
huesos de hombres y mujeres de hasta 2,75 metros de altura, junto con una gran
piedra grabada con extraños caracteres. En 1872, en Séneca (Carolina), se
encontraron tres esqueletos de 2,5 metros de altura. En 1883, cerca de Mandan
(Dakota del Norte), se descubrió un enorme cementerio que contenía los restos de
numerosos gigantes. En 1888, en Toledo (Ohio), se desenterraron los restos de
otros 20 gigantes.
Curiosamente, los indios delaware contaban que, al emigrar desde el Oeste en el año 1000 a.C., sus antepasados, los lenapees, se habían encontrado en la orilla este del Mississippi con una raza de gigantes que vivían en grandes ciudades fortificadas. Los llamaron allegahenys (de donde, tal vez, los montes tomaron su nombre). Los lenapees los combatieron y, al ser más numerosos, consiguieron expulsarlos. Los supervivientes huyeron hacia Minnesota. Los sioux también cuentan que cuando vivían en este estado apareció una raza de gigantes que consiguieron exterminar.
Por todo Estados Unidos...
Se han encontrado restos
de gigantes por todo Estados Unidos. En 1833 un grupo de soldados sacó a la luz
en Rancho Lompock (Nevada) los restos de un hombre de 3,5 metros de altura,
rodeados de armas descomunales. En junio de 1877 unos prospectores descubrieron
cerca de Eureka (Nevada) los huesos de una pierna y un pie gigantescos,
correspondientes a un ser humano de 3,65 metros. En 1891, en Crittenden
(Arizona), una brigada de obreros encontró un sarcófago que contenía a un ser
humano de más de 3 metros de estatura. También a finales del siglo XIX, en Isla
Catalina (California), se hallaron los restos de unos gigantescos pelirrojos. En
Montana, en 1903, el profesor S. Farr desenterró un esqueleto humano de 2,75
metros de altura.
En 1911 unos buscadores de guano encontraron
en una caverna de Lovelock (Nevada) un grupo de gigantes pelirrojos momificados.
Los indios paiute hablaban de una antigua raza de gigantes caníbales que
llamaban Si-Te-Cah,a los cuales habían combatido y expulsado al monte Shasta,
cerca del cual se encuentra dicha caverna. Restos similares se hallaron en el
lago Humboldt. En 1923 se desenterraron en el Gran Cañón (Arizona) los restos
petrificados de dos gigantes de 4,5 y 5,5 metros de altura.
El zoólogo Ivan T. Sanderson contaba que un ingeniero le había enviado una carta relatándole que durante la II Guerra Mundial, mientras su compañía levantaba el terreno para construir un aeropuerto en la isla de Shemya (Alaska), había encontrado un enorme cráneo de 60 centímetros desde la base al vértex, lo que correspondería a una talla de 3,6 metros. Los hallazgos son innumerables...
...en Centroamérica y Sudamérica...
También hay huellas de estos gigantes en Centroamérica y Sudamérica. Una antigua memoria de Bernal Díaz del Castillo cuenta que durante la conquista de México Hernán Cortés envió al rey de España un fémur del tamaño de un hombre. Los aztecas explicaron a los conquistadores que en tiempos remotos había vivido allí una raza de gigantes malvados, que habían combatido y exterminado.
En Ecuador los españoles
también oyeron historias acerca de otra raza de colosos que en tiempos remotos
había aterrorizado a los habitantes de Guayaquil. En 1543, Juan de Olmos, el
gobernador de Puerto Viejo, ordenó excavar en la zona y se encontraron "unos
huesos tan grandes que, si no hubieran aparecido también los cráneos, resultaría
imposible creer que pertenecieran a seres humanos".
En el Museo del Oro de Lima (Perú) se conserva un gigantesco cráneo deformado y Glenn Kimball cuenta que en un museo privado pudo ver momias de hasta 3 metros de altura, algunas de ellas pelirrojas.
Tal vez Magallanes tropezó con los últimos individuos de esta raza. En junio de 1520, cuando su flota ancló en Puerto San Julián, en Argentina, el explorador se topó con unos gigantes de 2,3 metros que llamó patagonios porque llevaban mocasines de cuero, con los que sus pies parecían "patas". En 1962, cerca de Punta Arenas (Patagonia chilena) Hueichatureo Chicuy halló al excavar un montículo una enorme tibia humana. Su propietario debió de tener una estatura aproximada de 3 metros.
...y en el resto del mundo
Los hallazgos se suceden
por todo el planeta. En Chenini (Túnez) se descubrió un cementerio de gigantes
de 3 metros. Enormes picos con un peso aproximado de 4 kilos han sido
desenterrados en Safita (Siria), así como en Aint Fritisa (Marruecos). En
Gargayán (Filipinas) salieron a la luz en 1956 huesos correspondientes a un
hombre de 3,5 metros.
Durante la construcción de una carretera en Homs (Turquía), a finales de los años 50, se encontraron fémures pertenecientes a gigantes de hasta 4,8 metros de altura.
Kurgan, los gigantes rusos
Muchos de estos restos fueron enviados a museos (incluido el prestigioso Smithsonian), pero no se ha mostrado mucho interés en su estudio, ya que plantean demasiados interrogantes. Buscar una ubicación en el tiempo y una explicación satisfactoria a la presencia de estos colosos es una tarea compleja.
Según algunas hipótesis, corresponden a los kurgan (los primitivos arios), una raza de gigantes que vivió en las estepas rusas entre los años 5000 y 2000 a.C. y cuyo carácter belicoso les llevó a extenderse por todo el planeta: hasta el sur de Canaán e incluso hasta remotas regiones, como América y Australia.
De ser cierta esta teoría, implicaría reescribir toda la historia de la humanidad, particularmente la de América, ya que los españoles no habrían sido los primeros europeos en poner pie en sus costas. Pero los únicos restos aceptados como verdaderos por la comunidad científica "oficial" parecen ser los de China, Java y Australia.
Un "puzzle" de piezas dentales
En la década de 1930 el paleontólogo Ralph von Koenigswald descubrió tres enormes muelas humanas en China. Estimó que sus propietarios (que vivieron medio millón de años atrás, según sus cálculos) habían medido al menos 4 metros. Les llamó Gigantopithecus (Gran Mono). En 1941 desenterró en Java el fragmento de una mandíbula que conservaba tres dientes, un poco más pequeños, pero aun así enormes. Llamó a su hallazgo Meganthropus u Hombre Gigante de Java. Para sorpresa de todos, junto a los restos aparecieron herramientas como hachas, cachiporras, azadas y cuchillos (algunas pesaban hasta 18 kilos), lo que descartaba que se tratara de los restos de un gran mono. En Bathurst (Australia) se halló, también junto a unas herramientas, un gigantesco molar que, según los expertos, podría haber correspondido a un ser humano de 7,5 metros de altura y 500 kilos de peso.
Tal vez en tiempos remotos existió realmente una raza de belicosos gigantes que acabaron extinguiéndose en innumerables guerras y cuyo recuerdo ha pervivido en forma de leyendas. Algunos creen que los últimos de esta raza, expulsados a regiones remotas por hombres más pequeños pero más numerosos, involucionaron hacia un estado animal.
Los aborígenes
australianos habitantes de la zona donde se descubrieron restos del Meganthropus
cuentan que, en tiempos remotos, un hombre-bestia de tres metros de altura y
totalmente cubierto de pelo, armado con un hacha de piedra, mataba y devoraba a
cuantos se cruzaban en su camino. Estos seres reciben el nombre de almasty en
Rusia, dzönglai edmai en India, metoh-kangmi y yeti en el Himalaya, bigfoot en
Estados Unidos y sasquatch en Canadá. Quizá son los últimos descendientes de una
raza de gigantes que una vez dominó el mundo...
Una explicación médica
Desde el punto de vista médico, el gigantismo se caracteriza por una talla y unas proporciones corporales excesivas. Aunque no existe un límite claro entre una persona normal de talla elevada y un gigante, una altura que supere los 2,25 metros se considera gigantismo y, a no ser que se demuestre lo contrario, la causa será invariablemente un exceso de secreción de la hormona del crecimiento (GH), que se genera en la glándula hipófisis.
La GH debe su nombre a sus efectos, ya que favorece el crecimiento corporal, actuando sobre el cartílago de crecimiento (la zona por donde crecen los huesos largos). Cuando existe un exceso de GH en la infancia se produce el gigantismo. Si ocurre en la edad adulta, una vez cerrado el cartílago de crecimiento, como la persona no puede seguir creciendo linealmente, sufre un alargamiento desproporcionado de manos y pies y una tosquedad de rasgos faciales: es lo que se denomina acromegalia. Es frecuente observar solapamientos: el 10% de los pacientes acromegálicos tiene talla alta y la mayoría de los gigantes poseen rasgos de acromegalia.
El 99% de los casos de secreción excesiva de GH es el resultado de un adenoma hipofisario, un tumor benigno en la glándula que produce la hormona. En los adenomas limitados a la hipófisis, el tratamiento más común es la cirugía transesfenoidal con extirpación del tumor.
por Manuel Moros Peña
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| Ruinas de la ciudad de Tiahuanaco, en Bolivia. |
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| Vista parcial de Tiahuanaco desde un satélite. |
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| Fotografía del gigante fosilizado de 3,70 m., hallado en el condado de Antrim, Irlanda. |
En Cumberland
(Reino Unido), en algún momento de la Edad Media se descubrieron los restos de
un gigante de 4,5 metros, cubierto por una armadura. En 1895, durante unas
excavaciones realizadas en el condado de Antrim (Irlanda), un tal Dyer halló un
gigante fosilizado de 3,70 metros de altura. Se exhibió en Dublín y más tarde en
Liverpool y Manchester. Después de una disputa legal entre Dyer y su socio, un
hombre llamado Kershaw, nada más se supo del coloso pétreo. Asimismo, en una
gruta de Atyueca, cerca de Mangliss (en la antigua Unión Soviética) se
encontraron esqueletos humanos de entre 2,80 y 3 metros.
El valle de los colosos
Este tipo de hallazgos son particularmente numerosos en el valle del río Ohio (EE.UU.). Cuando a mediados del siglo XVIII los primeros colonos blancos se adentraron más allá de los montes Apalaches encontraron en la zona cientos de montículos artificiales, algunos de un tamaño descomunal. Los primitivos habitantes de la zona, los indios delaware, decían que eran anteriores a la llegada del piel roja. Cuando se excavaron estos montículos salieron a la luz unos asombrosos restos humanos.
Curiosamente, los indios delaware contaban que, al emigrar desde el Oeste en el año 1000 a.C., sus antepasados, los lenapees, se habían encontrado en la orilla este del Mississippi con una raza de gigantes que vivían en grandes ciudades fortificadas. Los llamaron allegahenys (de donde, tal vez, los montes tomaron su nombre). Los lenapees los combatieron y, al ser más numerosos, consiguieron expulsarlos. Los supervivientes huyeron hacia Minnesota. Los sioux también cuentan que cuando vivían en este estado apareció una raza de gigantes que consiguieron exterminar.
Por todo Estados Unidos...
El zoólogo Ivan T. Sanderson contaba que un ingeniero le había enviado una carta relatándole que durante la II Guerra Mundial, mientras su compañía levantaba el terreno para construir un aeropuerto en la isla de Shemya (Alaska), había encontrado un enorme cráneo de 60 centímetros desde la base al vértex, lo que correspondería a una talla de 3,6 metros. Los hallazgos son innumerables...
...en Centroamérica y Sudamérica...
También hay huellas de estos gigantes en Centroamérica y Sudamérica. Una antigua memoria de Bernal Díaz del Castillo cuenta que durante la conquista de México Hernán Cortés envió al rey de España un fémur del tamaño de un hombre. Los aztecas explicaron a los conquistadores que en tiempos remotos había vivido allí una raza de gigantes malvados, que habían combatido y exterminado.
En el Museo del Oro de Lima (Perú) se conserva un gigantesco cráneo deformado y Glenn Kimball cuenta que en un museo privado pudo ver momias de hasta 3 metros de altura, algunas de ellas pelirrojas.
Tal vez Magallanes tropezó con los últimos individuos de esta raza. En junio de 1520, cuando su flota ancló en Puerto San Julián, en Argentina, el explorador se topó con unos gigantes de 2,3 metros que llamó patagonios porque llevaban mocasines de cuero, con los que sus pies parecían "patas". En 1962, cerca de Punta Arenas (Patagonia chilena) Hueichatureo Chicuy halló al excavar un montículo una enorme tibia humana. Su propietario debió de tener una estatura aproximada de 3 metros.
...y en el resto del mundo
Durante la construcción de una carretera en Homs (Turquía), a finales de los años 50, se encontraron fémures pertenecientes a gigantes de hasta 4,8 metros de altura.
Kurgan, los gigantes rusos
Muchos de estos restos fueron enviados a museos (incluido el prestigioso Smithsonian), pero no se ha mostrado mucho interés en su estudio, ya que plantean demasiados interrogantes. Buscar una ubicación en el tiempo y una explicación satisfactoria a la presencia de estos colosos es una tarea compleja.
Según algunas hipótesis, corresponden a los kurgan (los primitivos arios), una raza de gigantes que vivió en las estepas rusas entre los años 5000 y 2000 a.C. y cuyo carácter belicoso les llevó a extenderse por todo el planeta: hasta el sur de Canaán e incluso hasta remotas regiones, como América y Australia.
De ser cierta esta teoría, implicaría reescribir toda la historia de la humanidad, particularmente la de América, ya que los españoles no habrían sido los primeros europeos en poner pie en sus costas. Pero los únicos restos aceptados como verdaderos por la comunidad científica "oficial" parecen ser los de China, Java y Australia.
Un "puzzle" de piezas dentales
En la década de 1930 el paleontólogo Ralph von Koenigswald descubrió tres enormes muelas humanas en China. Estimó que sus propietarios (que vivieron medio millón de años atrás, según sus cálculos) habían medido al menos 4 metros. Les llamó Gigantopithecus (Gran Mono). En 1941 desenterró en Java el fragmento de una mandíbula que conservaba tres dientes, un poco más pequeños, pero aun así enormes. Llamó a su hallazgo Meganthropus u Hombre Gigante de Java. Para sorpresa de todos, junto a los restos aparecieron herramientas como hachas, cachiporras, azadas y cuchillos (algunas pesaban hasta 18 kilos), lo que descartaba que se tratara de los restos de un gran mono. En Bathurst (Australia) se halló, también junto a unas herramientas, un gigantesco molar que, según los expertos, podría haber correspondido a un ser humano de 7,5 metros de altura y 500 kilos de peso.
Tal vez en tiempos remotos existió realmente una raza de belicosos gigantes que acabaron extinguiéndose en innumerables guerras y cuyo recuerdo ha pervivido en forma de leyendas. Algunos creen que los últimos de esta raza, expulsados a regiones remotas por hombres más pequeños pero más numerosos, involucionaron hacia un estado animal.
Una explicación médica
Desde el punto de vista médico, el gigantismo se caracteriza por una talla y unas proporciones corporales excesivas. Aunque no existe un límite claro entre una persona normal de talla elevada y un gigante, una altura que supere los 2,25 metros se considera gigantismo y, a no ser que se demuestre lo contrario, la causa será invariablemente un exceso de secreción de la hormona del crecimiento (GH), que se genera en la glándula hipófisis.
La GH debe su nombre a sus efectos, ya que favorece el crecimiento corporal, actuando sobre el cartílago de crecimiento (la zona por donde crecen los huesos largos). Cuando existe un exceso de GH en la infancia se produce el gigantismo. Si ocurre en la edad adulta, una vez cerrado el cartílago de crecimiento, como la persona no puede seguir creciendo linealmente, sufre un alargamiento desproporcionado de manos y pies y una tosquedad de rasgos faciales: es lo que se denomina acromegalia. Es frecuente observar solapamientos: el 10% de los pacientes acromegálicos tiene talla alta y la mayoría de los gigantes poseen rasgos de acromegalia.
El 99% de los casos de secreción excesiva de GH es el resultado de un adenoma hipofisario, un tumor benigno en la glándula que produce la hormona. En los adenomas limitados a la hipófisis, el tratamiento más común es la cirugía transesfenoidal con extirpación del tumor.
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